omurilikten çıkan sinir köklerinde sessiz sedasız varlığını devam ettiren su çiçeği virüsü varisella zoster' in, vücudun bağışıklığının, üzüntü, kaygı, başka bir enfeksiyon veya kanser gibi hastalıklar veya bağışıklığı baskılayan ilaçlarla zayıflamasını fırsat bilip bu köklerden aktive olmasıyla ortaya çıkan hastalık.
virüs hangi sinir kökünden aktifleştiyse, o sinirin iletim alanında su çiçeği benzeri döküntüler görülür. döküntülü dönem tedavi edildikten sonra, nöropatik ağrı özelliğinde, kronik bir ağrı yıllarca varlığını sürdürebilir.
