15yy. başları ve 16 yy. sonlarında ortaya çıkan italya, ingiltere ve ispanya'da başlayan 17.yy sonlarında ingiltere ve Fransa'da hakim olmuş ve 18yy.'ın başlarına kadar devam eden düşünce sistemidir. Deniziliğin tüm üdnyada gelişimiyle Amerika'dan ithal edilen altın ve gümüş para miktarını arttırmış ve fiyatlar yükselmiştir. Toplum sınıfları etkilenmiştir. Tarımda emek fazlası oluşmuştur. Bu yüzden dış ticarete yönelinmişir.
Merkantalizmin temel iktisadi amacı milli serveti arttırmaktır.
Merkantalizme göre vergi, yükümlünün devlet faaliyetlerinden elde ettiği faydaların bir karşılığı olmalıdır.
