Türk müzik tarihinin en enteresan karakterlerinden biridir. Çok küçük yaşlarda tanbur öğrenmesi, ilerleyen yıllarda kendisi için müzikal açıdan her zaman büyük bir avantajı olmuştur. "Popüler kültür ve orhan gencebay arabeski" adlı sosyolojik araştırma kitabında yayınlanan röportajlarında, türk musikisine ne kadar ilgili ve hakim olduğu açıkça anlaşılmaktadır. nitekim türk musikisinin bestenigar, eviç, nikriz gibi ustalık ve bilgi isteyen makamlarında yaptığı şarkılarından bazılarını albümlerinde seslendirmiştir. eserlerinin birçoğu, klasik bir türk sanat müziği orkestrasıyla çalınsa, aslında tipik son dönem sanat müziği eserleridir. fakat burada eleştiriye maruz kalan ve yıllarca trt sansürüne takılmasına sebep olan konular, şarkılarında kullandığı karamsar ve acılı arabesk içeren güftelerle orkestrasında türk musikisi sazlarından ziyade bağlama, elektro bağlama ve arap tavrıyla çalan yaylı gruplarına yer vermesidir. bir diğer eleştiri konusu da 70'li yıllardaki mısır müziği ekolünden fazlaca etkilenmesidir.
zaman zaman rock ve blues tandanslı altyapılarda çalışmalar yaptığını öne sürse de, bunlar bu alanlarda uzman olan müzisyenler tarafından yetersiz olarak görülmüştür. tüm bu olumlu ve olumsuz eleştirilerle orhan gencebay, türk müzik tarihinin ciddi bir dönemine damgasını vurmuş ve çok müzisyeni etkilemiş önemli bir müzisyendir.
