ilkel toplumlarda bireyin ya da toplumun kutsal sayarak taptığı, canlı ya da cansız nesne;
önemli olan totemle insan ya da insan topluluğu arasında dinsel ve büyüsel bir ilişkinin kurulması ve bunun etkinliğine inanılıyor olmasıdır. eskiden totem inancının önce kızılderililere özgü olduğu sanılıyordu, sonraki araştırmalar totemlere inanmanın önce avustralya'da ortaya çıktığını kanıtladı. toteme inanmaya dayanan ilk dinlere de totemcilik denir. günümüzde asya, afrika, amerika ve avustralya'da toteme inanan milyonlarca insan yaşıyor.
