döneminde osmanlı devleti'nin güçlü hallerinin sürdüğü bir osmanlı padişahı. sefere bizzat çıkmaması ve yönetimi büyük ölçüde sadrazama * bırakması gibi nedenlerle aktif ve güçlü bir padişah olmadığı yönünde eleştirilere sıklıkla maruz kalmıştır. hakkında -az da olsa- ileri görüşlü bir padişah olduğu ve global politikaları sürdürdüğü yönünde olumlu yorumlar da vardır. döneminde hint denizi seferleri sürmüş (hatta açe sultanlığı 'na yardım için indonezya bölgesi'ne bile sefer yapılmış), ayrıca da kıbrıs alınmıştır. babası döneminden devam eden düşmanlıklar da sürmüş, inebahtı savaşı gibi olumsuz gelişmeler de yaşanmıştır.
özetle babası kanuni sultan süleyman ve adını aldığı dedesi birinci selim gibi padişahların gölgesinde kalmıştır. döneminde devletin güç ve ihtişamı sürmüş, ama duraklamanın izleri de hissedilmeye başlamıştır.
