soykırım (genoside), 9 aralık 1948 tarihli soykırım suçunun önlenmesine ve cezalandırılmasına i̇lişkin birleşmiş milletler sözleşmesinde aşağıdaki şekilde tanımlanmıştır :
1. ulusal, ırksal ya da dinsel bir grubun, toptan veya bir bölümünü yok etme niyetiyle, bir grubun üyelerini öldürmek,
2. bir grubun üyelerine bedensel-ruhsal ağır zarar vermek,
3. bir grubun yaşamının fiziki çöküşünü sağlayacak ortamı hazırlamak,
4. bir grubun çocuk sahibi olmasını engellemek,
5. bir grubun çocuklarının zorla bir başka gruba verilmesini sağlamak.
osmanlı devletinin ermenileri ihraç kararının ve uygulamasının, yukarıda tanımı yapılan soykırıma uyup uymadığını değerlendirmek gerekmektedir. osmanlı devleti, batılı ülkelerin ermenilerin topluca katledilecekleri iddialarına karşı 27 mayıs 1915'te şöyle bir açıklamada bulunmuştu: "ermeniler hakkında hükûmetçe alınan tedbirler, sırf memleketin âsâyiş ve inzibatını temin ve muhafaza mecburiyetine müstenittir. ermeni unsuruna karşı hükûmetin imhakâr bir siyaset takibetmediği, şimdilik tarafsız bir vaziyette kaldıkları görülen katolik ve protestanlara dokunmamış olması göstermektedir...
