bir maddenin ışığı kırma indisi, maddenin üzerine düşen ışığın dalgaboyuyla ve dolayısı ile frekansı ile orantılıdır. kırma indisini ışığın frekansı ile artıp azalmasına dispersiyon denir.
frekans arttıkça kırma indisi de hafif bir artış içerisine girer. bu; normal dispersiyondur.
bazen de kırma indislerinde çok şiddetli düşüşler olur. bu şiddetli düşüşlerin yaşandığı yerler, maddenin soğurum yaptığı dalgaboyu aralıklarıdır. maddenin soğurum yaptığı dalgaboyu aralıklarındaki bu düşüşlere ise anormal dispersiyon denir.
