şaman, kabile büyücüsüdür. "şaman" sözcüğü türkçe kökenli değildir. sanskirtçe "dilenci rahip" anlamına geldiği veya mançu dilinden geçme olduğu sanılmaktadır. türklerde din adamı anlamında "kam" vardır, ancak şaman ile aynı görevi üstlendiğine dair kanıt yoktur. hemen her toplumun bir aşamasında büyücü vardır. bizde de halen yaygın olan, cinleri kovduğunu iddia eden kişiler, aslında birer şamandırlar. din ise farklıdır ve daha kapsayıcıdır. türklerin eski dini kök tengri (gök tanrı) dinidir. bu sistemde erlik han da yeraltı tanrısıdır. tengri'ye karşı kötülük yaptığı için yeraltına gönderilmiştir. yerin ve göğün arasında yaşayan göçebe, avcı toplayıcı insanların göğe ve yere tapmalarında sadece basit ve yaşam tarzlarından doğan anlaşılır bir mantık vardır.
