vicdani retçiler, en çok, "düşman olsa bile insan öldürmeyi ahlaki bulmamak, hiyerarşik ve statüsel yapılandırmalarda yer almayı ahlâki bulmamak, güncel sorunlardan dolayı o ülkenin silahlı birliğinde bulunmayı ideolojik ve dini inanca aykırı bulmak" gibi nedenlerle vicdani retçi olduğunu açıklıyor.
Vicdani retçi olanlara avrupada çeşitli alternatif hizmetler yaptırılmaktadır. Bunlar şöyledir;
- avusturya: 1991'de hakkı tanıyan avusturya'da i̇çişleri bakanlığı'nda 12 ay alternatif hizmet olanağı bulunuyor. askerlik süresi ise 8 ay.
- danimarka: 1917'den bu yana vicdani reddi tanıyor. i̇çişleri bakanlığı'nda yapılan alternatif hizmetin süresi 9 ay.
- finlandiya: askerlik yapmak istemeyenler çalışma bakanlığı bünyesinde 13 ay çalışıyor. askerlikte süre ise 6 ay.
- isveç: alternatif hizmet savunma bakanlığı'nda 7,5 ay yapılıyor.
- yunanistan: 1998'de vicdani reddi kabul etti. savunma bakanlığı, bu hakkı kullananlara 23 ay zorunlu hizmet yaptırıyor. askerlik süresi ise 12 ay.
- güney kıbrıs: 42 ay alternatif hizmet yapılıyor. askerlik süresi ise 26 ay.
