floransa'da doğdu. babası bir noterdi. coğrafya'ya küçük yaşta ilgi duydu ve amcasından aldığı derslerle bilgisini geliştirdi.
medici ailesi'nin hizmetine girerek fransa'ya temsilci olarak gitti. geri döndüğünde medici bankasında çalışmaya başladı. ispanya'ya giderek kristof kolomb'la tanıştı. ilk amerika seferinde, colomb gibi bu yeni toprakları asya'nın parçaları sandı. ikinci seferinde, rio de janeiro körfezini keşfetti. üçüncü keşif gezisi bir fırtınaya yakalanması yüzünden yarıda kaldı.
