harekat, üç esas koldan yürütülmüştü. ideolojik hedef olarak; kuzeyden, yukarıda stalingrad(rusların büyük vatanperverlik savaşı dediği muharebeler) istikameti. politik hedef olarak; moskova ki; almanlar moskovaya yarım saatlik mesafede bir otobüs peronuna dek, ilerleyebilmişlerdi. son olarak ekonomik hedef ise; kiev'di. buradaki hammadde kaynaklarının alman mühimmatı olması; ve alt direncin tüketilmesi amaçlandı. ancak; buradan bir saldırı düzenleneceği istihbaratını alan sovyet hükümeti; çoktan buradaki sanayi bölgelerini, ural dağı eteklerine kaydırmıştı.
harekatın üç güzergahtan birden yürütülüşü, şiddetli soğuk, tifüs ve çamurfaktörleri hücumun başarısızlığının sebebidir.
