1905'te gıdaların içinde bulunan bazı özel faktörlerin hastalıklara iyi geldiğini anlayan ilk bilimadamı ingiliz william fletcher oldu. doktor fletcher, beriberi hastalığının nedenlerini araştırırken kabuklu pirinç yemenin beriberiyi önlediğini, kabuksuz pirinç yemenin ise faydası olmadığını farketti. böylece pirincin kabuğunda bulduğu özel madde vitaminlerin başlangıç noktası oldu.
