Grev kelime olarak anlamını, Fransa'daki Greve meydanından almaktadır. Greve meydanı o dönemin en kalabalık ve aynı zamanda çeşitli gösterilerin düzenlendiği bir meydandır.Yakın zamana kadar Osmanlı'da ilk grevin 1876 'da yapıldığı sanılıyordu ama yapılan incelemeler sonucu, Osmanlı'da örgütlü ilk grevin 1862 yılnda Ereğli kömür madenlerinde yapıldığı ortaya çıkmıştır.Grev aynı zamanda kum ,çakıltaşı anlamına da gelir.
