kaza , intihar ve cinayet olmak üzere üç farklı şekilde gerçekleşebilir.
kaza; hcn (hidrosiyanür asidi) nin buharının solunması ya da katı siyanür bileşiklerinin (siyanür tuzları) yutulması ile oluşur.özellikle labarotuar çalışanlarının başına sıklıkla geldiği görülmüştür.
intihar; en yaygın biçimidir. özellikle bu maddeleri kullanan kimyager, doktor, fotoğrafçı ve altın madeni işçilerinin siyanür yutması sonucu intihar ettikleri gerçeği adli tıp kayıtlarında gözardı edilemeyecek bir yer tutar.
cinayet; nadir olarak da olsa rastlanmaktadır. yiyecekle birlikte verilmesi sonucu ölüme yol açtığı tespit edilmiş çeşitli cinayet vakıaları bulunmaktadır.
kitlesel katliamlar arasında guyana da rahip jim jones'un 900 müridini ikna ederek siyanür ile intiharına yol açması olayı jonesville faciası olarak tarihe geçmiştir.
ayrıca son iran-ırak savaşıda da siyanürün silah olarak kullanıldığı ve toplu ölümlere yol açtığı bilinmektedir.
