Edison Tesla'nın tırnağı bile olamaz. Aralarındaki ilişkiyi, rekabeti ve olayları anlatmak gerekirse:
Tesla Paris'deki Continental Edison Company'de mühendislik yapmaya başlamıştı. Patronu Tesla'dan öylesine etkilenmişti ki, Thomas Edison ile tanışması için Amerika'ya gönderdi. Edison Teslayı işe aldı ve kendi icadı olan doğru akım dinamolarını eğer baştan tasarlayabilirse 50.000 dolar ödeyeceğine söz verdi. Tesla alternatif akımla çok fazla ilgilenmiyordu ama kendi araştırma laboratuarını kurmak için paraya ihtiyacı olduğundan projeyi kabul etti. Bir yıl içinde yeni tasarımı başarıyla tamamladı, ama parasını isteyince Edison sözünden döndü.
Edison'dan ayrılan Tesla, birkaç yıl inşaatlarda amelelik falan yaptı. Görüyorsunuz değil mi ne hallere düştü koskoca Tesla. Ama Tesla neredeyse hiç uyumadı ve çalışmalarını sürdürdü. Genellikle kağıda dökmeden önce onları kafasında tümden tasarlıyordu. George Westinghouse 1888 yılında Tesla'ya alternatif akım konusundaki patentleri için tam 60.000 dolar ödedi. Ülkeye elektrik dağıtımı için kullanılacak akım türünü belirlemek için birlikte Thomas Edison'a karşı bir 'Akımlar Savaşı' başlattılar.
Tesla'nın alternatif akımı, Edison'un doğru akımından çok daha üstün nitelikliydi. Bunu bilen Edison, alternatif akımı karalamk için propagandaya başvurdu. Şirketindeki mühendisler dünyanın ilk elektrikli sandalyesini tasarladı. Tabiki bu elektrikli sandalye alternatif akımla çalışıyordu. Sonra da alternatif akımın ne kadar tehlikeli olduğunu göstermek için o düzeneği sokaktan topladıkları başıboş kedi ve köpekleri medyanın önünde öldürmek için kullanmaya başladılar. En görkemli gösterisi ise bir filin Coney Adası'nda elektrikle öldürülmesiydi. Hatta Edison şerefsizi elektrikle ölmek anlamında yeni bir deyim bile yaratmıştı: Westinghouse'lanmak...
Ama tabiki Edison'un tüm karalama çabalarına karşın alternatif akımın avantajları o kadar netti ki, hükumet Niyagara Şelaleleri'nin gücünden yararlanmaya karar verince Tesla'nın sistemini Edison'unkine tercih etti. Gerisi de zaten bilinen tarih...
