Devlet adamı ve doktor Lütfi Kırdar, 1887 yılında Kerkük'te dünyaya geldi. ilk ve orta öğrenimini Kerkük'te, liseyi Bağdat'ta okudu.
1908'de istanbul Tıp Fakültesi'ne girdi, fakat Balkan Savaşı sebebiyle öğrenimini yarıda bırakıp savaşa katıldı. Savaş bittikten sonra tekrar Tıp Fakültesi'ne dönen Kırdar, buradan 1913'te mezun oldu.
Necef ve Musul'da hekimlik yaptıktan sonra, Kurtuluş Savaşı'nda Kızılay Sağlık ve Sıhhi imdat Ekibi Başkanı olarak görev aldı. Savaştan sonra izmir Sağlık Müdürü oldu.
1936'da Manisa valiliğine atandı, 1938'de istanbul valisi ve belediye başkanı oldu. 1949'da Stockholm Büyükelçiliği'ne atandıktan sonra aynı yıl aralık ayında yapılan ara seçimlerde CHP'den Manisa Milletvekili oldu (1949-1950).
istanbul Harbiye'deki Spor ve Sergi Sarayı, Açıkhava Tiyatrosu, Dolmabahçe'deki Spor ve Sergi Sarayı, Açıkhava Tiyatrosu, Dolmabahçe'deki inönü Stadyumu, Taksim Alanı ve Atatürk Bulvarı onun döneminde gerçekleştirildi.
1954 ve 1957 seçimlerinde Demokrat Parti listesinden istanbul Milletvekili oldu. Son Adnan Menderes hükümetinde Sağlık ve Sosyal Yardım Bakanı (1957-1960) olarak görev yaparken, 27 Mayıs'ta tutuklandı.
Yargılandığı Yassıada'da 17 Şubat 1961'de geçirdiği bir kalp krizi sonucu yaşama veda etti. 19 şubat 1961'deki olaylı cenaze töreninden sonra Zincirlikuyu Mezarlığı'na gömüldü.
