19 ocak 1943'de Teksas'ın Port Artur bölgesinde doğdu. ilk sahne deneyimini 18 yaşında yerel barlarda gerçekleştirdi ve kendisine güvenerek okulu bıraktı. hippi haraketinin o yıllarda yavaş yavaş büyük etki yaratmasıyla, 1963'te evi terkedip hippi kültürünün anavatanı sayılacak olan california'ya gitti. ancak kullandığı ilaçlar kendisini esir almadan tekrar büyüdüğü yere, ailesinin yanına dönerek okuluna bir süre daha devam etti. california'dan sonra kasaba yaşamına tekrar alışmak zor oldu. bu yüzden tekrar california'ya dönerek Big Brother and the Holding Company'e dahil oldu.
big brother and the holding company yılları:
grup bir willie mae thornton şarkısı olan ball and chain'e müthiş bir yorum getirerek tüm gözlerini üzerine çekti. bunun üzerine grup 67'de ilk albümünü yayınladı. bu albümde; bye bye baby, coo-coo, down on me, women is losers gibi bir çok başyapıta imza attılar. neredeyse hiç beklemeden 68'de grubun ikinci albümü olan cheap thrills columbia records tarafından yayınlandı. bu albümde ball and chain'in efsane live performansının dışında, summertime, piece of my heart, turtle blues, roadblock şarkıları bulunuyordu. jefferson airplane'le birlikte psychodelic rock'ın öncülerinden oldular. altın çağını yaşayan grup bir anda amerika'nın en çok dinlenen grupları arasına girmeyi başardı. giderek artan sorunlardan dolayı aynı sene grup dağıldı ve janis joplin yeni müzisyenler bularak yoluna tek başına devam etmeye karar verdi ve the cosmic blues band'i kurdu.
the cosmic blues band yılları:
grubun ilk albümü I Got Them All' Kozmic Blues Again Mama! oldu. one good man, try,little girl blue *, maybe, kosmic blues olmak üzere bir çok kült şarkıya imza attılar. grup aynı yıl 69'da belki de dünyanın şahit olduğu en iyi organizasyona woodstock festivaline çıkarak en büyüklerden biri olduğunu kanıtladı. janis, üzerine yoğunlaşan şöhret yüzünden gün geçtikçe kullandığı eroinin miktarını yükseltti. içinde büyük bir bilincin olduğunu kendine kanıtlayarak tüm alışkanlıklarına son verdi ve The Full Tilt Boogie Band'i kurdu.
The Full Tilt Boogie Band yılları:
albüm çalışmalarına başladıktan sonra ilhamını kaybeden janis yolu tekrar eroinde aradı. 1970 gününün 4 ekim'inde 27 yaşındayken bir hotel odasında( Landmark Motor Hotel'de) aşırı dozda eroinden * ölü bulundu.
son olarak bıraktığı eser ise öldükten sonra yayınlanan ''pearl'' albümü oldu. bir çok janis klasiğinin bulunduğu bu albüm, sevilenleri tarafından onun en önemli albümü olarak adlandırıldı. bende de ayrı bir yeri vardır bu albümün. öldükten sonra ise çok sayıda toplama albümü piyasaya sürülmüştür.
ayrıca; az kişi tarafından bilinen, jefferson airplane gitaristi jorma kaukonen ile 64'te yağtığı ''the typewriter tape'' adında 6-7 şarkılık bir blues çalışması olmuştur.
