çikolata, ispanyolların orta amerika yı ele geçirmesinden sonra bulundu. kakako taneleri 1520 ye doğru istilacı ispanyolların komutanı cortes tarafından avrupaya getirildi. ispanyol keşişleri, bunları ezip şekere karıştırmayı akıl ettiler ve onların yarattığı bu yeni ürün çabucak avrupa ya yayıldı. çikolata, çok pahalı olduğu için, önceleri yalnızca varlıklı toplumsal sınıflarca tüketildi. ilk çikolata tableti fabrikası, 1819 da isviçre vevey de kuruldu.(günümüzde hala dünya ççapında ünlü kuruluşlardan biridir).
kakao tanelerinde yaklaşık yüzde 40 oranında yağlı maddeler(kakao yağı) yüzde 20 nişasta, yüzde 14 protein ve madensel tuzlar bulunur: çikolata, çocuklar ve yaşlılar için enerji verici bir yiyecektir.
kakao taneleri kırma değirmeninde kırılıp kabuğundan ayıklandıktan sonra kavrulur, böylece acılığı ve asitliği giderilir; sonra ööğütülerek cıvık bir hamur haline getirilir. daha sonra içine şeker, kokulu maddeler(vanilya gibi) ve tablet çikolata yapılacaksa kakao yağı katılır.
kakao suda erimediğinden, onu çözünür kılmak ve içecek olarak kullanmak için, sodyum ya da potasyum karbonat katmak gerekir. değişik çikolatalar yapmak için gerekli süt, fındık ya da bal bu evrede karıştırılır. içli çikolatalar içinde krema, meyve ya da likör bulunan lüks çikolatalardır; bunların büyük bir bölümü çikolatanın içine yayılmıştır; yapım işleriyse artık bütünüyle otomatikleşmiştir(kalıplama, doldurma ve ambalajlama). çikolata sanayisi, isviçre, fransa ve italya da ileri tekniklerden yararlanmaktadır. ama tüketim alanı genişleyen çoğu işte olduğu gibi, bu alanda da içinde çok az kakao ve büyük ölçüde kestane unu bulunan hileli çikolatalar yapılmaktadır.
