başından beri devletlerin kendi çıkar politikalarına göre değişik biçimlerde kullandıkları hukuk terimidir.
bm anlaşmasında madde 1(2) : 'uluslararasında eşit haklara ve halkların self determinasyonu ilkelerine, saygıya dayanan dostane ilişkileri geliştirmek ve evrensel barışı güçlendirmek için gerekli tedbirleri almak' şeklinde yer alır.
ayrıca bm anlaşmasında bu madde hak değil ilke olarak yer alır. amaç bu ilkenin hukuksal gücünü hafifletmektir. burada geçen bağımsız devlet kurma hakkı her ulusa tanınmış bir hak değildir. sadece sömürge altındaki toplumlara tanınmıştır. böylece her ulusun bu maddenin arkasına sığınarak bağımsızlık talep etmesi engellenmek istenmiştir.
