şarkının ortaya çıkışı ve anlamı halen tartışma konusudur. kimi kaynaklar parçanın içerisindeki bam- ba- lam kısmını göz önünde bulundurarak 18. yüzyıldaki bir savaş ortamında üretildiğini öne sürerken, kimi kaynaklara göre black betty bir fahişedir. parçanın bir hapishane şarkısı olduğunu iddia edenler de vardır.
şarkının lead belly versiyonunda black betty çocuklu bir kadın olarak karakterize edilmiştir:
Woah, Black Betty
bam-ba-lam
Woah, Black Betty
bam-ba-lam
Black Betty had a baby
bam-ba-lam
Black Betty had a baby
bam-ba-lam
black betty nin farklı müzisyenler tarafından yorumlanmış kayıtlı versiyonları ise şunlardır:
1933 James Baker (AKA Iron Head) and group
1939 Huddie Ledbetter AKA Leadbelly
1964 Odetta
1964 Harry Belafonte
1964 Alan Lomax
1964 Koerner, Ray and Glover, Lots More Blues, Rags, and Hollers album
1976 Starstruck
1977 Ram Jam, US #18
1981 Nazareth
1986 Nick Cave and the Bad Seeds, Kicking Against the Pricks album
2002 Tom Jones
2002 Throttlerod
2004 Spiderbait, AUS #1
2005 SOiL, unreleased
2006 Meat Loaf, Bat Out Of Hell III single B-side
2006 Joe Brown, Down To Earth album
2006 Ying Yang Twins' song "Dangerous" contains an audio sample of the Ram Jam version.
