almanca 'misafir işçi' anlamına gelen kelimedir. bundesrepublik deutschland yani batı almanya hükümeti, ikinci dünya savaşı sonrasında ülkede yapılacak o kadar iş var iken, bu işlerde çalışacak adam bulunamaması sebebiyle iş gücü arayışına girmiş ve akdeniz ülkelerindeki iş gücü fazlasından ya da başka bir deyişle işsiz genç nüfustan faydalanmayı düşünmüştür. bu bağlamda ilk olarak 1955 yılında italya ile, daha sonra 1960 yılında ispanya ve yunanistan ile ve nihayet 1961 yılında da türkiye ile 'misafir işçi gönderimi' anlaşması yapılmıştır.
bu şekilde almanya'ya çalışmaya gelenlere 'misafir işçi' denilmesinin sebebi, alman hükümetinin gelen işçilerin belirli bir süre çalışarak memleketlerine geri döneceklerini düşünmeleridir. aslında almanya'ya misafir işçi olarak gidenler de, biraz para kazanıp tekrar memleketlerine döneceklerini düşünüyorlardı. fakat sonuç beklenildiği gibi olmadı.
almanya'nın kötüleşen ekonomisi ve işsizliğin çoğalması sebebiyle 1973 yılında misafir işçi alımları durduruldu. bu tarihe kadar anlaşma yapılan ülkelerden almanya'ya yaklaşık 4 milyon misafir işçi gelmişti.
