insanlar bir toplum oluşturarak birlikte yaşamak için bazı kurallara ihtiyaç duyarlar. bu kurallar herkese maksimum özgürlük sağlarken başkalarının özgürlüğüne dokunmamak çerçevesinde olmalıdır. örf ve adetler, kanunlar bu bağlamda oluşturulur. ama hepsinin eksikleri vardır işte bu noktada din devreye girer din yorumlarla o kadar genişletilebilir ki hayatın her alanında toplum olarak yaşamanın kurallarının oluşturur.(müslümanlık için (bkz: şeriat) )
işlenen şuç hem dine göre yasak olduğundan günah olarak sayılmış ve caydırıcı olmuş hemde verilen cezayı din belirlediği için suçlular arasında ayrım yapılmasının engellemiş ve suçlunun toplumdan dışlanmasına sebeb olduğu için suçlunun suçunun bedelini ömür boyu çekmesini sağlamıştır.
fakat insanlar zaman içinde dinin bu yorum kısımlarını kendi çıkarları doğrultusunda yorumladıkları için bu kurallar çoğu insan için zulüm olmuştur. ama dinin temelde amacı budur. caydırıcı ceza isteyen suçlarda (bkz: tecavüz) özellikle ilahi dinler mükemmel cezalar getirmişlerdir.
yada toplumda düzeni sağlamak için din tarih boyunca devlet adamlarının kullandığı bir silah olmuştur. bu da insanları dinden soğutan bir etmendir. örneğin: rönasans döneminde bazı din adamlarının (bkz: martin luther) başlattığı kiliseden kopuş hareketine karşı papalık zamanın alman imparatoru karl'dan yardım istemiş ve yardımına karşılık ona kiliselerden vergi toplama hakkını tanıyacağını açıklamıştır. imparator bu hareketleri yasaklamış bir çok kişiyi idam etmiş bunla birlikte hazinesine çok iyi bir gelir kaynağı kazanmıştır.
örnekteki gibi din ve iktidar zaman içinde hep birbirlerine çıkarları doğrultusunda bağlı kaldılar.
fakat dinin asıl amacı her zaman toplumsal hayatı düzenlemek olmuştur. ve insanlık tarihin her devrinde buna ihtiyaç duymuştur.
