demokratik sistemlerin uygulandığı ülkelerin temel özellikleri şöyle sıralanabilir:
rekabet hâl inde çok partili sistem vardır.
vatandaş birden çok aday arasından hür ve adil şekilde tercih yapabilmektedir.
muhalefettekilerin iktidarı elde etme ve iktidara katılma şansları meşru yollarla gerçekleşmektedir.
adil seçim, eşit kampanya imkânı, adil oylama ve oyların dürüstçe tasnifi söz konusudur.
iktidar, seçilmişlerin elindedir.
güçlü ve etkin muhalefet vardır ve vatandaş, eleştirme-karşı çıkma hakkına sahiptir.
halk; askerlerin, dış güçlerin, totaliter partilerin, dini yapıların, ekonomik oligarşilerin ve güç odaklarının etkisi altında değildir.
kültürel, etnik, dinî ve diğer azınlık gruplarının makul ölçüde özerklikleri ve karar alma mekanizmalarına katılma imkânları bulunmaktadır.
sivil özgürlükler bulunmaktadır. (ifade ve inanç özgürlüğü, örgütlenme, gösteri ve tartışma özgürlüğü, haberleşme özgürlüğü temel hakların varlığı)
seçme ve seçilme hakkı en genel anlamda tanınmıştır.
millî gelir yüksek; ekonomi, istikrarlıdır.
endüstrileşmiş ve şehirleşmiş ülkelerdir.
yüksek eğitim seviyesi vardır.
