fatih sultan mehmed'in en küçük oğludur. hakkında tarihçiler arasında çok tartışmalar vardır. taht kavgasını abisi bayezid'e karşı kaybetmiştir. bazı tarihçiler tarafından fatih'in tahtı ona bırakmaya niyetli olduğu söylenir. hatta fatih'in italya seferinden vazgeçip bir anda anadolu'ya dönmesi oğlu bayezid'i akıllandırmak, gücünü bastırmak için olduğu bile söylenir. aynı tarihçilere göre cem sultan devşirmelere karşıdır, ve türkmencidir, ve tahta çıkması halinde osmanlı çok daha ileri gidecektir. ne kadar gerçek orasını allah bilir tabii...
taht kavgasını kaybettikten sonra avrupa'ya sığınmış, papa tarafından koz olarak kullanılmıştır. 12 yıl boyunca avrupa'da esir yatmıştır.
yavuz amcasının hikayesini unutmamış, oğlu kanuni ise rodos'u feth ettiğinde rodos şovalyelerini serbest bırakırken, buraya sığınmış olan cem sultan'ın oğullarını öldürtmüştür. bu sayede soyu kurumuştur.
cem sultan osmanlı'nın dönüm noktalarından birisidir. hüzünlü bir hayat hikayesi vardır. tıpkı şehzade mustafa gibi.
