Jeoloji alanından arkeolojiye aktarılan tabakalanma yöntemi ayrı dönemlerde oluşarak üst üste yığılan katmanların sıralanmasına dayanır. Altta bulunan katmanın üstündekinden daha eski olması gibi son derece basit görünen bu yöntem, uzun süre bilim dünyasında tartışıldıktan sonra ancak 19. Yüzyılın ortalarında genel kabul görür.
