kerem isfahan şahının oğludur. (hikayenin kimi yorumlarında kerem'in ilk isminin 'ahmet mirza' olduğu yazılıdır, aslı'yı aramak için yollara düştüğünde 'aşık kerem' ismini aldığı söylenir.) aslı, şahın veziri ermeni keşişin kızıdır. birbirlerine aşık olurlar, ancak keşiş dini nedenlerden ötürü kızını vermek istemez, kerem'den kaçırır. kerem de peşlerine düşer, gittiği her yerde insana, kurda kuşa, dağa taşa saz çalıp aslı'dan iz sorar, uzun maceralardan sonra aslı'yı bulur. keşiş evlenmelerine izin verir, kızına 'makas değmedik, iğne dikmedik' bir düğün elbisesi verir. kerem'in düğmeleri çözmeye başlamasıyla düğmeler kendiliğinden tekrar iliklenir. kerem 'yüreğinden kopup gelen' alevle yanıp kül olur. aslı sevdiğinin küllerinin dağılmasını engellmek için saçını siper eder ve küllerin arasından çıkan bir kıvılcımla yanar.
