20. yüzyıla damgasını vurmuş sanat akımıdır. bir bunalım ve bir tepki edebiyatı olan 'dada' hareketinden doğmuştur. ünlü psikolog sigmund freud'un psikanaliz yönteminden etkilenilmiştir. ilkeleri; andre breton tarafından 1924'te ortaya konulmuştur. özellikleri;
freud'a göre insanın asıl gerçekliği dışarıya sunduğu görüntüde değil, bilinçaltında saklıdır. insanın bilinçaltına gizlenmiş duyguları, eğilimleri kuşkuları ve arzuları, gördüğü rüyalarla bütün çıplaklığıyla kendini gösterir. bu görüşü 'düşüncenin gerçek faaliyeti' sayan sürrealistler yapıtlarında rüyaya büyük önem vermişlerdir.
akıl ve mantığın kontrolündeki sanat yapıtları sahte sayılmış ve tek gerçeğin, bilinçaltı olduğu savunulmuştur. sürrealistler, yapıtlarda sanatçının iradesinin dışlamışlardır.
bilinç akışının anlatımına bağlı olarak yeni anlatım yolları aranmış, standart cümle yapıları ve söz dizimi kırılmış, noktalama işaretleri kullanılmıştır. sürrealistlerin amacı okurun konuyu anlaması değil, eser yoluyla yeni duygular edinmesidir.
sürrealistler sözcüklerle insan ruhu arasında alışılmışın dışında bağlantılar kurarak beklenmedik yaklaşımlarıyla okuru şaşırtmayı hiç düşünülmemiş olanı düşündürmeyi amaçlamıştır.
