Dünyanın en eski uygarlıkları bu şehir üzerinde kurulmuştur. Hristiyanlar için kutsal sayılan St. Paul kilisesi burada bulunmaktadır.Müslümanlar için kutsal bir yer olan eshab-ı kehf dağı ve haz. danyal peygamberin kabri aynı şehirde yer alır.Bina yapımı için gerekli olan temel atım çalışmalarında kazılarda antik kent kalıntılarına, yollara, kanalizasyonlara (dünyanın ilk kanalizasyonunun tarsus'ta yapıldığı bilinmektedir) ve tarihi eserlere rastlanması sonucu iş hanı olması gereken alanlar şu an arkeolojik çalışmalara ev sahipliği yapmaktadır.Caesar ve Kleopatra'nın sürekli buluştukları bilinen Kleopatra Kapısı da bu ilçemizdir.Türkiye'de üzüm ilk olarak tarsus'ta yetişmektedir.Tarsus Beyazı adı verilen adından da anlaşılabileceği gibi sadece tarsus'ta yetişen üzüm dünyanın birçok ülkesine ihraç edilmektedir.ayrıca ilk şeker fabrikası Tarsus'ta kurulmuştur.
