ırak'ın siyasi geçmişindeki en etkili isimlerden birisi, molla mustafa barzani ve oğlu mesut barzani, diğeri ise celal talabani'dir. mesut barzani ı-kdp (ırak kürdistan demokrat partisi) nin lideridir, celal talabani ise kyb (kürdistan yurtseverler birliği) nin lideridir. amerikanın ırak işgali öncesi her iki kürt liderin etkili olduğu bölgeler vardı. mesut barzani, babasının mirasıyla kürtler üzerinde talabaniye kıyasla biraz daha etkin bir lider konumundaydı fakat aynı zamanda barzani, talabaniye göre daha fazla düşmana sahipti. talabani ise yapısal olarak daha uyumlu ve kabul edilebilir bir liderdi. mesut barzani ye nazaran talabani, ırak'ta daha rahat siyaset yapmakta ve rahat dolaşmaktadır. amerikanın işgalinden sonra da bu uyumlu hali ve kabul edilebilirliğinden ötürü devlet başkanı yapılmıştır. amerika tarafından iş başına getirildiğinden ötürü güttüğü siyaset ve politikalar tamamen amerikaya ait olan ırak'ın devlet başkanıdır.
