Mercanlar sınıfının " taşmercanlar " olarak da bilinen takımımı ( Madreporaria ). Sıcak denizlerde bulunurlar. Birkaç türü dışında hepsi koloni kurarlar. Çoğunlukla zemine yapışık yaşarlar. Kalkerli bir dış iskeletleri vardır. Bu iskelet dışderiden salınır; biçimi çok çeşitli olur ( yastık, küre, levha, vazo, kadeh vb. ) . Koloni büyüklüğü en fazla 2 - 3 m. yükseklik ve çapa ulaşır. Kimi madreporlar set ve ada biçimindeki mercan resiflerini oluştururlar. Bunlar yalnızca tropikal denizlerin sığ sularında yaşar, 50 m. den derin sularda görülmezler. 50 m. den derinde yaşayan türler ise resif meydana getirmez. Yaşayan ve bilinen türleri 2.500 kadardır.
