kuramsal potansiyel belirli bir kaynaktan elde edilebilecek maksimum fiziksel limitin tanımıdır.örneğin,güneş enerjisi için belirli bir alana düşen toplam güneş ışınıdır.
dönüşüm potansiyeli bu tanıma belirli bir kaynaktan dönüştürülen enerjinin yıllık verimliliğine bakarak ulaşılır.bu verimliliğin teknolojik ilerlemeye bağlı olması nedeniyle net bir tanım yoktur.
teknik potansiyelbu tanımla birlikte belirli bir enerji üretimi alanındaki gerçekçi sınırlamalar devreye girer.teknolojik yapısal ve ekolojik sınırlamalarla birlikte hukuksal gereklilikler bu tanımın içindedir.
ekonomik potansiyelteknik potansiyelin ekonomik olarak yararlanılabilir olan bölümüdür.örneğin biyokütlede bu değerler diğer ürünlerin üretimi ve toprak kullanımı ile karşılaştırılarak hesaplanır.
sürdürülebilir potansiyelbu sınırlandırma enerji kaynağı potansiyelinin ekolojik ve sosyo-ekonomik unsurlar ışığında değerlendirilmesiyle oluşur.
