Orta Avrupa'nın ana su yollarından biridir.Çek Cumhuriyeti'nin kuzeybatısında 1.400 metre yükseklikte doğar.Almanya'dan geçerek Kuzey Denizi'ne dökülür.Toplam uzunluğu yaklaşık 1.165 km'dir.Nehir,1842'den beri yapılan gemi taşımacılığı sayesinde,geçtiği kentler ve ülkeler için ticari önem taşır.Almanya'nın sanayi bölgelerini bağlayan pek çok kanal vardır. Bir başka kanallada Baltık Denizi'ne bağlıdır.
