Vaktiyle bir çoban, Van'a hakim olan Ermeni Kralı'nın kızı Tamara'ya aşık olur. Kral bu durumdan hoşlanmaz. Kızını Van Gölü'nün ortasındaki kaleye hapseder. Gönül ferman dinler mi? Tamara, her gece kıyıda fener yakarak, bulunduğu yeri çobana bildirir; o da yüzerek adaya gelir ve hasret giderirler. Ancak kral bu durumu öğrenir. Fırtınalı bir günde, adamlarından birini kayığa bindirir, feneri yaktırır. Fenerin ışığını gören çoban suya dalar. Bu arada kayıktaki adam hızla uzaklaşır. Çoban yüzmekten bitap düşer; "Ah Tamara!" diyerek kendini azgın sulara bırakır, O günden sonra da adanın adı "Akdamar" olur.
