bazı eleştirmenlerce brahmsın 'eroica'sı olarak nitelendirilen eser, ayrıca en kısa senfonisidir.
birinci bölüm bakır nefesli çalgıların alı notalık neşeli ve parlak bir haykırışıyla başlar. bu haykırış eserin esas sözüdür ve senfoninin her bir karesinde değşik karakterlerle karşımıza çıkar.
ikinci bölüm tahta nefesli ve kalın sesli yaylı çalgıların diyaloğu ile başlar, klarinet ve fagotun verdiği iki tema ile biter.
üçüncü bölüm üç kısımlık bir yas müziğidir. bölümün ana teması bir çok filmde ve diğer müzik türlerindeki pek çok eserde kullanılmıştır.
dördüncü bölüm yapıtın dramatik katıdır. tutkulu ve fırtınalı bir anlatışla üç tema ile yansıtılır. eser uzun bir akorla sakin ve huzur dolu bir sona ulaşır..
