istanköy (kos) adasında doğduğu, larissa'da öldüğü, kısa boylu olduğu, çok seyahat ettiği, sokratesin çağdaşı olduğu söylenir. hayat hikayesi bir çok efsane ile dolu olduğu için, hakkında söylenenlerin hangisi doğru hangisi yanlış olduğu karışabilir.
tedaviyi gözleme ve insan bedenin bütün olarak algılanmasına dayandıması, her hastalığın akılcı bir açıklaması olduğunu savunması onu tıbbın babası yapmıştır. o zamana kadar hastalıklar doğa üstü nedenlerle açıklanmakta idi. rahip hekimlerin önünü kesmiştir. tıbbın pek çok alanında etkinlik göstermiştir.
duygu ve düşüncelerin kalpten değil beyinden kaynaklandığını ilk söyleyen hekimdir.
zatürre ve saranın belirtilerini ilk olarak o tarif etmiştir.
hekimliğinin yanı sıra aforizmaları da ünlüdür:
-sanat uzun, hayat kısa, fırsat ani, deney tehlikeli, hüküm zordur.
-yürüyüş en iyi ilaçtır
-aslında iki şey vardır; bilim ve kanaat, ilki bilgiyi, ikincisi cehaleti doğurur.
-bazan hiç birşey yapmamak en iyi tedavidir.
-zıtlar birbirinin ilacıdır.
