başak üst kümesinin merkezinde yer alan aktif dev, eliptik galaksidir. Uzaklığı dünyaya 53,5 ışık yılıdır. aynı adlı karadelik gözlenebilen evren de şu ana dek tahmini olarak bilinen en büyük kara deliği merkezinde taşır. galaksinin merkezindeki karadelik 6 milyar 400 milyon güneş kütlesindedir. (kıyaslama için samanyolu merkezindeki süper massive black hole 4 milyon güneş kütleli, yerel grubun en büyüğü olan andromeda nın çift çekirdekli olası çift karadeliklerinin toplam kütlesi 30 milyon güneş kütlesine sahiptir) M 87 deki karadelik aktivitesinden çıkan helezon plazmanın galaksinin dışına 5000 ışık yıllık bir mesafeye kadar ışık hüzmesi göndermiş olduğu hubble teleskobunca gözlemlenmiştir. eliptik galaksi olarak geçmesine rağmen, eliptik galaksilerin küreselleşme eğilimi nedeniyle küreseldir ve çapı 120 000 ışık yılıdır. (samanyolunun düzlemsel uzun ucu 90 000 civarı, andromeda nın aynı şekilde uzunluğu 120 000 ışık yılı civarıdır)
yaşlı ve çarpışmalarla büyümüş, genelde de küresel yıldız kümeleriyle doludur. galaksimizde küresel kümelerin sayısı 100 ü bulmaz komşu dev andromeda da bilinen bunun iki katıdır ancak bu dev eliptik galakside onbinlerce küresel küme bulunur. Dolayısıyla yıldızlar arası gaz ve toz fazla aktif olmadığından olağan koşullarda yeni yıldız oluşumu mümkün olmamakla beraber, iç dinamiklerinin dev karadelik ve çevre galaksilerden madde taşınımı nedeniyle mümkün olduğu düşünülmektedir,lakin dev eliptik galaksilerde de son yıllarda genç yıldızların bulunabildiği anlaşılmıştır. toplam kütlesi samanyolunun 200 katıdır (samanyolunda takriben 200 milyar yıldız + yıldızlararası gaz ve toz + karanlık madde bulunur) Bunas rağmen uzaklığı nedeniyle gerçek kütlesi gözlem zorluğu nedeniyle güvenilir değildir lakin 2 milyon ışık yılı uzağımızdaki komşu galaksi andromedanın bile kütlesinin sanılandan 2 kat fazla olup şimdiye dek en parlak kısmını görebildiğimiz anlaşılmıştır. samanyolunun andromeda ile beraber merkezini oluşturduğu yerel grup dahil, yerel grubun bağlı bulunduğu başak üst kümesinin diğer dev eliptik galaksileri en yakınında olmak üzere üst kümenin kütle çekim merkezidir.
