film 1839 yılında amerika da görülen gerçek bir dava olan amistad davasını anlatır. ispanyol gemisi la amistad (türkçesi dostluk) afrika dan yüklediği zencileri kübaya getirirken köleler mürettebatı öldürüp** kaptanı esir almıştır. kaptan, köleleri afrika yerine kandırıp amerika ya getirmiş, gemiye ve içindekilere el konulmuştur. ispanya kraliçesi amerika dan kölelerin en ağır şekilde cezalandırılmasını istemiştir. dava, kölelik karşıtı görüşlerin de yükselmeye başladığı bir ortamda görülmüştür. uzun ve zorlu bir süreçten sonra köleler serbest kalmıştır. bu dava, kölelik karşıtı kuzey eyaletleri ile ekonomisi tarım sektöründe çalıştırdığı kölelere dayalı güney eyaletleri arasında çıkacak olan iç savaşın kıvılcımlarından birisidir.
