Assassin onbirinci yüzyılda ortaya çıkan ve düşmanlarını öldürmek ve yıldırmayı görev sayan bir islami tarikatın üyelerine verilen isimdir. Öldürme işini tarikatın önde gelenleri bizzat yapmaktaydılar. Görev sırasında öldüklerinde cennete giderek rahat ve huzurlu bir hayat yaşayacaklarına inanırlardı. Bazı kaynaklara göre görevlerini yüksek dozda aldıkları haşhaşın etkisinde yaptıkları bilinirdi. Bundan dolayı bu tarikatın ismi haşhaş kullananlar anlamına gelen arapça kelime h-assa-si-n den gelir. Bu tarikatın asıl adı al-da'wa al-jadi-da'dır ve "Hayatını feda etmeye hazır olanlar" anlamına gelir. Günümüzdeki anlamıyla "Özgürlük savaşçıları" da diyebiliriz. Bu tarikata "Haşhaş kullananlar" ismini onlara düşman olan diğer Müslümanlar takmıştır. Buna karşın ne ismaili ne de sünni kaynaklarda bu tarikatın mensuplarının uyuşturucu kullandığına dair bir ifade yoktur. Makul açıklama, haşhaş kullandıkları rivayetinin tarikatın inanç ve tavrını hakir görmek amacıyla benimsenmesidir. Önce Fransızcaya, ardından italyancaya geçen kelime ingilizceye 17. yüzyılın başında Müslüman Suikastçileri tabir etmek maksadıyla girmiştir.
Bu örgütün üyeleri hedeflerindeki kişiyi öldürmekte çok titizdiler, hiç bir zaman masum birinin ölmesine ya da yaralanmasına izin vermezlerdi. insanların onlardan çok korkmalarının asıl sebebi ise toplum içerisinde kalabalık mekanlarda, hatta camilerde dahi kurbanlarının canlarına kıymalarıydı. Genellikle kurbana kendilerini farkettirmeden yaklaşılardı. Hançer, zehir, ok ve yay gibi saldırdıktan sonra rahatça kaçabilecekleri silahları kullanırlardı. Kaçamadıkları durumlarda ise yakalanmadan önce intihar ederek geride hiç bir iz bırakmazlardı.
